1 miliadowa metra = 1 nanometr

?w czasie od podjęcia decyzji, do sięgnięcia po maszynkę do golenia broda mężczyzny zdąży urosnąć o kilka nanometrów. 10^-9 m = 1 nanometr A oto kilka innych przykładów nanoobiektów z naszego świata. Helisa DNA (spleciona nić DNA) ma grubość około 2 nm. Największy stabilny atom ma pierwiastek cez ? 0,546 nm średnicy. Prawie najmniejszy atom ma wodór 0,106 nm, a najmniejszy atom ? hel zaledwie 0,062 nm. W 1996 roku ogłoszono odkrycie najmniejszych na świecie organizmów o długości 20 nm nazwanych nanosami. Część naukowców nie uznała ich za elementy świata ożywionego, ale za nieożywione formy krystaliczne. Najmniejszy zaakceptowany powszechnie organizm jest nieco większy. To mający około 400 nm długości archeowiec Nanoarcheum, żyjący na gorących skałach, w gorących źródłach i głębinach morskich, w których płyną gorące geotermalne prądy. Choć większość chorych na grypę uzna wirusa tej choroby za organizm ożywiony, to tak naprawdę jest to tylko fragment, odcinek DNA niezdolny do samodzielnego życia. W skali nano to dość duży kawałek, mierzący 10^-6 m. Jeszcze większe są bakterie, osiągają rozmiary rzędu jednej tysięcznej - jednej setnej milimetra. Nanotechnologia to nauka z pogranicza chemii, fizyki i inżynierii zajmująca się budową maszyn i struktur o wielkości zbliżonej do molekuł. Jeden z ojców założycieli nanotechnologii, amerykański inżynier Eric Drexler, uważa, że pewnego dnia uda się ludziom wysłać w Kosmos mniejsze od bakterii nanomaszyny, które tam przystąpią do budowania cząstka po cząstce z dostępnych w przestrzeni materiałów, z których później będą mogły skonstruować maszyny i instalacje umożliwiające ludzkości podbój przestrzeni kosmicznej. Tak oto zdobywając wiedzę nad najmniejszymi układami, zdołamy opanować największe.