Polacy wyznaczyli wzorzec do pomiaru Wszechświata
Polscy astronomowie z Uniwersytetu Warszawskiego wyznaczyli odległość do jednej z sąsiednich galaktyk ? Wielkiego Obłoku Magellana. Wyniki ich prac ukażą się najbliższym wydaniu magazyn ?Nature?.
Zespołem naukowców kierował prof. Grzegorz Pietrzyński z Obserwatorium Astronomicznego UW. Odległość do Wielkiego Obłoku Magellana wynosi ? według ich pomiaru ? 160 tysięcy lat świetlnych, z dokładnością do 2%. Pomiar dokonany przez Polaków ma wielkie znaczenie dla całej astrofizyki, bowiem odległość do badanej galaktyki jest wzorcem stosowanym do skali odległości w całym Wszechświecie, niejako odpowiednikiem wzorca metra przechowywanego w Sevres pod Paryżem. Astronomowie nazywają to metodą świec standardowych. Łańcuch pomiarów jest jednak na tyle dokładny, na ile najsłabsze jego ogniwo, a tym jest właśnie dokładny dystans do Wielkiego Obłoku Magellana.
Do tej pory dokonano ok. 500 wyznaczeń odległości do tej galaktyki. Najbardziej wiarygodne pomiary miały dokładność rzędu 10%. Obserwacje potrzebne do wyznaczenia dystansu do Wielkiego Obłoku Magellana zostały wykonane w ramach międzynarodowego projektu Araucaria, którego liderem jest prof. Pietrzyński.
