Sojuz ekspresowo na stację

Wyjątkowo szybki lot rosyjskiego pojazdu kosmicznego Sojuz TMA-08M na orbitę z kolejną trzydziestą piątą zmianą załogi na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej to sukces nowej procedury lotów. Od startu z Kosmodromu Bajkonur w Kazachstanie do połączenia się Sojuza z ISS minęło jedynie ok. 6 godzin.

Dokowanie do stacji nastąpiło, tak jak zaplanowano w nowej procedurze, po zaledwie czterokrotnym okrążeniu Ziemi. Loty załogowego do tej pory potrzebowały przed zadokowaniem, co najmniej dwóch dni na orbicie. Rosjanie testowali już ten przyspieszony tryb w trzech ostatnich misjach statków transportowych Progress.

Oczywiście krótsza procedura orbitowania podyktowana jest względami ekonomicznymi. Oprócz tego, że załoga spędzi mniej czasu w ciasnym statku wynoszącym, krócej będzie trwała obsługa lotu w Centrum Kontroli Lotów.

Nowa załoga to Amerykanin Chris Cassidy i Rosjanie Aleksander Misurkin i Pawel Vinogradov, którzy na ISS spotkali pracujących dotychczas na orbicie Kanadyjczyka Chrisa Hadfielda, Amerykanina Toma Marshburna i Rosjanina Romana Romanenki. Ci zakończą swoją pracę w maju.