Miliardy gwiazd z małymi planetami na Drodze Mlecznej
Naukowcy pracujący nad danymi dostarczanymi przez NASA, oszacowali, że w naszej Galaktyce jest co najmniej 8,8 miliarda gwiazd, wokół których, w strefach temperatur, w których życie jest możliwe, krążą planety o rozmiarach zbliżonych do Ziemi. Wyniki takie zostały opublikowane w czasopiśmie „Proceedings of the National Academy of Science”.
Jak łatwo zauważyć liczba ta jest większa niż liczba mieszkańców naszej planety. Należy jednak ją dobrze rozumieć. Nie chodzi o układy, w których krążą planety mniejsze, „ziemiopodobne”, lecz zbliżone do naszego globu rozmiarami plus krążące w tzw. strefie życia (ekostrefie). Nie oznacza to automatycznie ani występowania na nich życia, ani nawet warunków mu sprzyjających.
Wyliczenia astronomów oparte są głównie na danych z nie działającego już obserwatorium kosmicznego Keplera. Teleskop ten przebadał 42 tysiące gwiazd. Na podstawie tych danych możliwa była ekstrapolacja i publikowane szacunki.
