Rekord Opportunity!

Marsjański łazik NASA Opportunity pobił rekord długości pozaziemskiej jazdy. Przejechał 40 kilometrów – ok. jeden kilometr więcej niż radziecki Łunochod-2, który wylądował i wędrował na powierzchni Księżyca w 1973 roku, w ciągu zaledwie pięciu miesięcy.

Gdy amerykański pojazd wylądował w 2004 roku na czerwonej planecie w planie dla niego było 90 dni pracy i dystans około kilometra do przejechania. Takie były założenia misji. Łazik jednak wielokrotnie je przekroczył. Jego brat – łazik Spirit – który wylądował na Marsie równocześnie, już od dawna pozostaje w bezruchu. Jednak trzeba przyznać, że to była w dużym stopniu świadoma decyzja zespołu kierującego łazikiem, gdyż postanowiono, że wjedzie do jednego z marsjańskich kraterów.

Opportunity ma na koncie wiele frapujących odkryć, np. ślady wskazujące na obecność wody na Marsie lub niezwykłe granulki, które według wielu mogą mieć organiczne pochodzenie. Jeśli przejedzie jeszcze niecałe 2 km, dojedzie do Doliny Maratonu, pełnej gliniastych skał, po których uczeni wiele sobie obiecują. Mógłby znów po latach przynieść przełom w badaniach geologii Marsa