Zamiast światłowodów – laser i radio
Wykorzystanie technologii laserowych w sieciach bezprzewodowych może sprawić, że będą tańsze i szybsze. Trzy największe firmy telekomunikacyjne w USA testują technologię firmy AOptix, która opiera się na wykorzystaniu lasera w zakresie podczerwieni i transmisji radiowych do przesyłu danych w sieciach szkieletowych.
Technikę proponowaną przez firmę uznaje się za znacznie wygodniejszą i mniej kosztowną niż instalacje światłowodowe. Podstawowym elementem infrastruktury jest tu urządzenie nadawczo-odbiorcze kształtem przypominające lornetę. Sygnał nadawany jest jako wiązka laserowa połączona z impulsami milimetrowych fal radiowych. Zastosowanie dwóch zakresów i typów promieniowania elektromagnetycznego wynika z niedoskonałości każdej z nich. Wiązka laserowa blokowana jest przez mgłę. Sygnał radiowy stwarza problemy podczas deszczu. Razem mogą więcej. Szybkość transferu sięga obecnie dwóch gigabitów na sekundę.
Zasięg nadajnika wynosi do 10 kilometrów. Technologia dobrze sprawdza się w terenach słabiej zagospodarowanych z gorszą infrastrukturą. Np. obecnie urządzenia AOptix wykorzystywane są do budowy sieci w Meksyku i Nigerii.
