Sonda budzi się przed spotkaniem z Plutonem

New Horizons, sonda NASA, która w 2015 roku ma zbliżyć się i przeprowadzić obserwacje Plutona wybudziła się ze stanu hibernacji. Przejście w stan aktywności potwierdzili naukowcy z amerykańskiego Uniwersytetu Johns Hopkins. Oznacza to, że sonda rozpoczyna przygotowania do zbliżenia do układu Plutona.

Pojazd znajduje się obecnie ponad 4,6 mld kilometrów od Ziemi. Od celu dzieli go jeszcze ok. 250 mln km. Sygnał z sondy wędruje do odbiorników na naszej planecie ok. 4,5 godziny. New Horizons wyruszyła w tę daleką podróż 19 stycznia 2006 roku.  Jedną trzecią czasu od startu, czyli 1873 spędziła w stanie hibernacji, stosowanym rutynowo w tego rodzaju misjach dla ochrony komponentów.

Kilka następnych tygodni zajmie aparaturze sondy i odbierającym jej sygnały naukowcom na Ziemi sprawdzanie stanu wszystkich modułów. Skontrolowane zostaną też procedury wejścia na orbitę układu Plutona.

New Horizons jest wyposażona w sprzęt obserwacyjny i badawczy, kamery o dużej rozdzielczości, czujniki podczerwieni i ultrafioletu, spektrometry i detektory pyłu kosmicznego.

Oto film dokumentalny na temat misji: