Druk 3D w kosmosie

W kapsule Dragon, która niedawno powróciła z kolejnej misji transportowej na Międzynarodową Stację Kosmiczną, znajdowały się, oprócz wyników naukowych eksperymentów i ubrań astronautów do prania, także przedmioty wydrukowane przez załogę w orbitalnej drukarce 3D. Teraz na ziemi przeprowadzone zostaną testy tych narzędzi i części, mające sprawdzić, czy w ogóle nadają się do użytku.

Na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej pierwsze wydruki 3D sporządzono całkiem niedawno. Pierwszym dziełem urządzenia była tabliczka z napisem „Made in Space” i skrót „NASA”. Drukarka Print 3D produkcji firmy Made in Space znajduje się na pokładzie ISS już ok. półtora roku. Według informacji zamieszczonej na stronie firmy, kosmiczna drukarka jako materiały wykorzystywać będzie nie tylko polimery, ale również metale, kompozyty i inne materiały.

NASA uważa, że można przez wykorzystanie tej technologii, zaoszczędzić sporo na orbitalnym cargo. Niektóre, bowiem części z tworzywa, zamiast sprowadzać z Ziemi w kolejnych drogich misjach transportowych, można wykonać na miejscu. Sprawnie i niezawodnie działająca technologia kosmicznego druku 3D byłaby również nieoceniona w planowanych wyprawach załogowych na Marsa.