Sztuczna fotosynteza gaz cieplarniany

O postępach w pracach nad sztuczną fotosyntezą piszemy całkiem często. Teraz pojawia się szansa aby pożyteczny proces połączyć z sekwestracją dwutlenku węgla na dużą skalę. Według badań Departamentu Energii rządu Stanów Zjednoczonych przeprowadzonych we współpracy z kalifornijskim ośrodkami akademickimi w Berkeley, można stworzyć system, który przechwyci CO₂ zanim ten trafi do atmosfery i przy udziale energii słonecznej przetworzyć go na biodegradowalne tworzywa sztuczne, leki a nawet paliwa.

Stworzony przez naukowców układ hybrydowy łączy półprzewodnikowe nanorurki, gdzie powstają pod wpływem słońca elektrony z pracą odpowiednich bakterii, które z użyciem elektronów redukują CO₂, co imituje reakcje zachodzące w fotosyntezie. Jednak w przeciwieństwie do roślin syntetyzuje się tu nie węglowodory z dwutlenku węgla i wody, ale octan, bo taki związek wytwarzają użyte w procesie bakterie z gatunku S. ovata. Ten związek jest półproduktem, który może być wykorzystany do dalszych procesów syntezy innych potrzebnych substancji. Wykorzystanie bakterii E.coli pozwala na wytwarzanie kolejnych substancji.

W przeprowadzonych eksperymentach otrzymano mieszaninę składającą się z 26 procentach z butanolu, który jest paliwem, w 25 proc. ze związku zwanego amorfadieniem, który może posłużyć do wytwarzania pewnych leków, i w ok. 50 proc. z biodegradowalnego polimeru polihydroksymaślanu. Oczywiście efektywność energetyczna procesu wynosząca w eksperymentach 0,38 proc. pozostawia jeszcze wiele do życzenia, ale badania będą kontynuowane.