Żywe organy drukowane w 3D

Koncepcja drukarki 3D do tworzenia tkanek i organów ciała z żywych komórek to nie jest nowość. Naukowcy w różnych ośrodkach badawczych eksperymentowali i budowali duże i drogie prototypy tego rodzaju systemów. Jednak startup z Filadelfii o nazwie BioBots informuje o zbudowaniu znacznie poręczniejszego sprzętu, opartego w dodatku na nowatorskim podejściu.

Maszyna, którą zbudowali fachowcy BioBots jest przede wszystkim znacznie tańsza i mniejsza od wykorzystywanych dotychczas do bio-wydruków 3D systemów. Podstawową zaś innowacją młodej firmy jest wykorzystanie nowego rodzaju „tuszu”, który można połączyć z żywymi komórkami. Substancja ta zawiera specjalny proszek (ang. „photoinitiator powder”), który reaguje i utwardza się pod działaniem niebieskiego światła o określonej długości fali, bez konieczności wywierania ciśnienia i stosowania promieniowania ultrafioletowego, co jest istotne gdyż zarówno nacisk jak UV są szkodliwe dla żywych komórek.

Czynnik drukujący powstaje przez zmieszanie owego proszku z substancją wspomagającą wiązanie komórek. Bio-mieszanka jest tłoczona przez dyszę, podobnie jak to ma miejsce w zwykłych drukarkach 3D. Obiekty drukowane mogą być projektowane, podobnie jak inne przedmioty wytwarzane trójwymiarowymi technikami, z wykorzystaniem oprogramowania CAD.