Pianka metaliczna – materiał przyszłości?

Metal, który pływa po wodzie – taki nowy materiał opracowali specjaliści z instytutu Deep Springs w USA wraz z kolegami z nowojorskiej szkoły politechnicznej. Oczywiście hasło „pływający metal” jest znacznym uproszczeniem w tym przypadku, gdyż chodzi o składającą się z metalu (stopu magnezu) porowatą strukturę, tzw. piankę syntaktyczną.

Kompozyt metalowy został w materiale, o którym mowa wzmocniony węglikiem krzemowym w postaci pustych w środku kulek o gęstości niższej niż gęstość wody. Do lekkości dochodzi duża wytrzymałość i odporność na temperatury. Pytani o zastosowania, wynalazcy materiału wymieniają oprócz dość oczywistych konstrukcji pływających, także przemysł samochodowy, w którym połączenie lekkości z dużą wytrzymałością może dać wielkie oszczędności paliwa.

Pianki syntaktyczne to materiały kompozytowe, w których matrycy znajdują się wstępnie uformowane cząsteczki, takie jak szklane lub ceramiczne mikrosfery. Nazywa się je syntaktycznymi, ponieważ sfery zapewniają uporządkowaną strukturę. Niektórzy nazywają je „zbrojonym powietrzem”. Jak widać można je wykonywać nie tylko ze szkła czy materiałów ceramicznych, ale również z metali.