Na powierzchni Plutona sporo się dzieje

Zademonstrowane ostatnio przez NASA bardziej szczegółowe zdjęcia powierzchni Plutona wskazują na całkiem świeżej daty aktywność geologiczną na powierzchni karłowatej planety. Jednym z ciekawszych obrazów są ślady cieków topiącego się lodu, znalezione w zachodniej części tzw. „Regionu Tombaugha” (słynne „serce”) na równinie nazywanej „Równiną Sputnik”.

Obrazy cieków i strumieni wykonane zostały za pomocą aparatu Long-Range Reconnaissance Imager (LORRI). Na razie pokazywane są jakom czarno białe. Po połączeniu z kolorowymi obrazami z instrumentu Ralph, mamy szanse ujrzeć barwny obraz aktywnej powierzchni Plutona. Z danych wynika, że czapy lodowe Równiny Sputnik pokryte są lodem azotowym, z tlenku węgla i metanu. W temperaturach wyższych niż -235 ºC lód ten może spływać podobne jak ziemskie lodowce w lodu wodnego.

Temperatura na powierzchni Plutona wynosi średnio minus 229 stopni Celsjusza a bardzo rzadka atmosfera, unosząca się wysoko i uciekająca w przestrzeń kosmiczną złożona jest głównie z azotu, metanu i tlenku węgla. Na powierzchnię może tam spadać również opad podobny do śniegu z azotowych płatków. Zdaniem naukowców ostatnie odkrycia wydają się potwierdzać, że pod zamarzniętą skorupą planety może istnieć płynny ocean.

Oto film „przelot nad powierzchnią Plutona” zmontowany ze zdjęć z New Horizons: