Podwójna czarna dziura w centrum kwazara
Astronomowie odkryli, że w centrum najbliższego nam kwazara w galaktyce Markarian 231 znajdują się dwie czarne dziury, krążące wokół siebie. Jedna z nich to wielka czarna dziura, druga – mniejsza. Zdaniem uczonych, oddalone od siebie o kilkaset tysięcy kilometrów kwadratowych obiekty zderzą się w przyszłości.
Niezwykłe odkrycie zaczęło się od obserwacji teleskopu Hubble’a, który w odległym od Ziemi o 600 mln lat świetlnych kwazarze, zauważył lukę w dysku akrecyjnym czarnej dziury o masie 150 milionów większej niż nasze Słońce. Po wykonaniu obliczeń naukowcy doszli do wniosku, że oznacza to istnienie krążącej wokół dużej – mniejszej czarnej dziury o masie „zaledwie” 4 milionów mas Słońca.
Układy podwójnych a nawet potrójnych czarnych dziur w centrach galaktyk nie są niczym nowym. Jednak po raz pierwszy odkryto tego rodzaju binarny układ w sercu kwazara, w dodatku relatywnie bliskiego Ziemi. Zderzenie, które ostatecznie czeka ten układ, może być źródłem gigantycznych „zmarszczek” czasoprzestrzeni, które możemy obserwować jak fale grawitacyjne.
