Następca U-2?
Firma Lockheed Martin projektuje następcę sławnej szpiegowskiej maszyny U-2. Nowa konstrukcja znana pod nazwami UQ-2 lub też RQ-X, wynosić będzie w powietrze sprzęt podobny do tego, jaki ma na pokładzie U-2. W lotach na pułap do 23 kilometrów napędzać miałby ją ten sam silnik F118, jednak nowa wersja ma być znacznie mniej „widzialna” dla przeciwnika.
Nad projektem pracuje sławny z wielu przełomowych konstrukcji ośrodek badawczy Skunk Works w kalifornijskim Palmdale. Amerykańskie siły powietrzne zapowiadają wycofanie samolotów szpiegowskich U-2 w 2019 roku. Nie złożyły żadnego formalnego zamówienia na nową konstrukcję. Jednak Lockheed Martin, w 60-tą rocznicę początku programu U-2, i tak zdecydował się poinformować o nowym projekcie.
Nie jest wykluczone, że samoloty szpiegowskie takie jak U-2 na dłuższą metę w ogóle wyjdą z użycia, przynajmniej w amerykańskich siłach zbrojnych. Obecnie armia myśli coraz częściej o bezzałogowcach. Koncern Lockheed Martin proponował bezzałogowe wersje U-2 już w ubiegłej dekadzie, jednak jak do tej pory, armia nie zainteresowała się takimi konstrukcjami.
