Charon w szczegółach
Agencja kosmiczna NASA opublikowała najdokładniejsze jak do tej pory zdjęcia największego satelity planety karłowatej Pluton – Charona. Wszystkie pochodzą z momentu przelotu przez układ planetki 14. lipca tego roku a spływają sukcesywnie z liczącego sobie dziesiątki gigabajtów zasobu danych zgromadzonych wówczas na dyskach sondy New Horizons.
Charon jest o tyle nietypowym księżycem, że jest relatywnie bardzo duży w odniesieniu do rozmiarów ciała wokół którego krąży. Ma 1214 km średnicy a to stanowi około połowę średnicy Plutona. Podobnie jak „szef”, jego satelita również zaskoczył zróżnicowaniem formacji na powierzchni, spośród których najbardziej wyróżnia się czerwonawa „posypka” na północnym biegunie.
Uwagę zwraca też ogromny kanion w okolicach równikowych o długości 1600 km, czyli mniej więcej tyle samo ile słynny Wielki Kanion Kolorado w USA. Zdaniem uczonych jest on pozostałością pęknięcia skorupy Charona a to z kolei sygnalizuje dramatyczne wydarzenia w przeszłości geologicznej ciała kosmicznego.
Oto animacja „przelotu” nad Charonem utworzona z dostępnych zdjęć:
