Pierwszy kosmiczny kwiat
Pierwszy kwiat, który zakwitł w kosmosie pokazał dowódca Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, Scott Kelly. To cynia, inaczej jakobinka, rodzaj rośliny należącej do rodziny astrowatych. Nie jest to pierwsza roślina, która urosła na podkładzie ISS, wcześniej załoga chwaliła się czerwoną sałatą rzymską.
Rośliny kwiatowe stanowią, w porównaniu z sałatą, dużo większe wyzwanie. Wymagają znacznie lepszego oświetlenia i są znacznie wrażliwsze. Cynia potrzebowała do wzrostu ponad sześćdziesięciu dni. Z punktu widzenia prowadzących w NASA projekt nazywany „Veggie” (ang. „jarzynka”), hodowla kwiatu była wstępem do jeszcze większego wyzwania – wyhodowania na ISS pomidorów.
Hodowla roślin na stacji nie ma jeszcze praktycznego znaczenia z punktu widzenia sposobu odżywiania astronautów. Naukowcy z NASA uważają, że długo jeszcze nie będzie miała. Jednak może mieć duże znaczenie psychologiczne dla ludzi spędzających dużo czasu w kosmicznej izolacji. Opieka nad uprawami może im znacząco pomóc w radzeniu sobie z pobytem na pokładzie ISS.
