Dyski twarde oparte na pojedynczych atomach

W jednym z ostatnich wydań naukowego czasopisma „Nature Nanotechnology” badacze z holenderskiego Uniwersytetu Technicznego w Delft informują, że opracowali przełomowe nośniki danych, opierające się na zapisie na pojedynczych atomach. Ich sposób zapewnia ponad pięćset razy większą gęstość zapisu aniżeli jakakolwiek obecnie stosowana technologia.

To dopiero początek, bowiem już teraz autorzy zaznaczają, że korzystając z trzy wymiarowego modelu układu cząsteczek w przestrzeni, można osiągnąć jeszcze lepsze rezultaty. Naukowcy z Delft użyli atomów chloru umieszczonych na miedzianej powierzchni, tworzących w ten sposób idealną kwadratową „siatkę”. Gdy brakuje w niej atomu, powstaje luka, w którą może zostać przesunięty inny atom przy pomocy igły skaningowego mikroskopu tunelowego – w ten sposób luka zmienia swoje położenie. W przypadku wykorzystania większej liczby luk da się sukcesywnie tworzyć określone układy, będące w stanie odpowiadać bitom, a tym samym literom, słowom i – idąc dalej – całym tekstom. Technologia ta wymaga jednak bardzo specyficznych warunków do działania – laboratoryjnie czystego środowiska próżniowego oraz niezwykle niskich, ujemnych temperatur. W dodatku na razie udało się uzyskać nośnik zdolny do zapisu tylko kilobajta danych, chociaż według naukowej publikacji nie ma fizycznej granicy ilości zapisu dla tej technologii. Innymi słowy jest to bardzo interesująca, ale póki co zwykła ciekawostka, nadająca się jedynie do konsumenckich zastosowań.