NASA wybiera wykonawców misji marsjańskiej

Plany wyprawy załogowej na Marsa nabierają powoli coraz bardziej konkretnych kształtów. NASA wybrała właśnie pięć firm, mających przeprowadzić studia koncepcyjne dla przyszłej misji. Warunkami jej podjęcia będzie m.in. stworzenie niezbędnej infrastruktury komunikacyjnej oraz możliwości wykonywania zdjęć wysokiej rozdzielczości dla planowanej dalszej eksploracji Czerwonej Planety. Jednocześnie powstał raport o niebezpieczeństwach dla ludzkiego zdrowia, wiążących się z ekspedycją na Marsa.

Wybrane firmy to: Boeing, Lockheed Martin, Northrop Grumman, Orbital ATK oraz Space Systems/ Loral. Ich zadaniem będzie określenie najlepszych metod realizacji misji, co pozwoli m.in. na określenie możliwych do użycia dodatkowych instrumentów pokładowych, wykraczających poza wymagane zastosowanie łączności optycznej. Nie jest więc wykluczone, że chodziłoby o zrealizowanie idei laserowej transmisji danych.

Tymczasem, jak donosi raport medyczny opublikowany na łamach prestiżowego magazynu „Scientific Reports”, przebywanie ludzi poza magnetosferą Ziemi jest bardzo szkodliwe dla serca i całego układu krwionośnego. Badania prowadzone na szczurach wskazują również na negatywny wpływ promieniowania głębokiej przestrzeni kosmicznej na ośrodkowy układ nerwowy. Zaprezentowane wyniki pracy naukowców dotyczące zdrowia astronautów mogą więc przeszkodzić w planach misji załogowych na Księżyc i Marsa. Przeanalizowano również ryzyko śmierci z powodu chorób onkologicznych. Tu jednak, pomimo wstępnych założeń dotyczących mutagennego wpływu promieniowania, nie wykazano wzrostu z tego powodu zachorowań i zgonów w grupie astronautów, także tych uczestniczących w lotach na Księżyc.