Leczenie uszkodzonych rdzeni nerwowych
Badacze z Uniwersytetu Rice stworzyli materiał, który być może pozwoli na leczenie ciężkich urazów rdzeni kręgowych. Najważniejszym jego elementem jest grafen. U szczura z uszkodzonym rdzeniem kręgowym naukowcy zdołali przywrócić niektóre funkcje życiowe w ciągu zaledwie 24 godzin.
Wcześniejsze badania wykazały, że grafen może stymulować wzrost neuronów, natomiast glikol propylenowy (PEG) był wykorzystywany, z różnymi rezultatami, podczas prób leczenia uszkodzonych rdzeni kręgowych u zwierząt. Opierając się na tym, na ukowcy z Uniwersytetu Rice wykorzystali swoją chemiczną wiedzę, by połączyć grafenowe nanowstążki (otrzymane z większych węglowych nanorurek) z PEG i stworzyć tzw. Texas-PEG.
Materiał działa jako silne „przewodzące rusztowanie”, pozwalające na naprawę i połączenie dwóch uszkodzonych końców rdzenia kręgowego. Po dwóch tygodniach od wszczepienia „rusztowania” wspomniany szczur doświadczalny był na dobrej drodze do pełnego powrotu do zdrowia i wykazywał zadowalającą – bliską swojej normalnej – motorykę.
