Zmodyfikowane menu larw wzmacnia jedwab
Jak poinformowało swoich czytelników czasopismo „Nano Letters”, gąsienice jedwabników karmione przez naukowców z chińskiego Uniwersytetu Tsinghua liśćmi morwy z dodatkiem węglowych nanorurek lub grafenu wytwarzają znacznie mocniejszy jedwab niż ten "tradycyjny". Dalsze badania wykazały, że jedwab taki miał bardziej uporządkowaną strukturę krystaliczną.
Chińscy naukowcy rozpylali na liście morwy wodny roztwór, zawierający 0,2% węglowych nanorurek lub grafenu. Tak potraktowane liście podawali następnie gąsienicom. Wytworzony przez nie „zbrojony” jedwab okazał się o 50% wytrzymalszy od zwykłego. Jedwab podgrzany do temperatury 1050°C bez dostępu powietrza uległ karbonizacji - został z niego tylko przewodzący prąd elektryczny czysty węgiel.
Zdaniem ekspertów, odpowiednio karmiąc jedwabniki, można by uzyskać lepsze tkaniny, mocniejsze implanty medyczne, a być może nawet ubrania z obwodami elektronicznymi. Naukowcy nie poznali jeszcze sposobu, w jaki jedwabniki wbudowują nanorurki bądź grafen w jedwab. Badacze nie podają również, ile nanokarbonowych struktur zawierało zmodyfikowane włókno.
