Gekon pomoże w leczeniu uszkodzeń rdzenia kręgowego

Gekon lamparci (Eublepharis macularius) to przykład zwierzęcia o niezwykle dobrze rozwiniętej umiejętności regeneracji uszkodzonych tkanek. Uciekając przed zagrożeniem gekon potrafi z łatwością odrzucić swój ogon pomimo tego, że mieści się w nim spory fragment jego rdzenia kręgowego. Na wyhodowanie nowego narządu zwierzę potrzebuje niespełna miesiąc. Naukowcy z Uniwersytetu Guelph w Kanadzie zidentyfikowali komórki odpowiedzialne za tą umiejętność. Wyniki swoich badań opublikowali właśnie w Journal of Comparative Neurology. Możliwe, że odkrycie to pomoże w leczeniu uszkodzeń rdzenia kręgowego u ludzi.

Zespół prof. Matthew Vickaryousa prowadził obserwacje tego fenomenu na poziomie komórkowym. Zaobserwowali oni znaczący udział komórek gleju promienistego (ang. radial glial cells) w tym procesie. Są one rodzajem komórek macierzystych biorących udział w rozwoju centralnego układu nerwowego u kręgowców. Występują u ludzi na etapie rozwoju płodowego, z czasem jednak zanikają. U gekonów w momencie utraty ogona komórki te aktywują się, namnażają i zaczynają generować szeroki wachlarz białek niezbędnych do regeneracji uszkodzonego narządu. Co ciekawe, gekon nie tworzy na ranie tkanki bliznowatej, tak jak ma to miejsce w organizmie człowieka.

Naukowcy podejrzewają, że to właśnie tkanka bliznowata jest odpowiedzialna za hamowanie procesu regeneracji uszkodzonych włókien nerwowych u ludzi. Być może wprowadzenie do ludzkiego organizmu komórek gleju promienistego zapobiegnie tworzeniu się blizn i umożliwi odbudowę uszkodzonego rdzenia kręgowego.

źródło: popsci.com, zdjęcie: upload.wikimedia.org