AI pomogła znaleźć egzoplanetę

NASA ogłosiła właśnie odkrycie ósmej planety, krążącej wokół gwiazdy Kepler-90. Oznaczona jako Kepler-90i nie nadaje się co prawda do życia, znajduje się bowiem zbyt blisko swojej gwiazdy, jednak tym razem nie to jest najważniejsze, ale sama metoda, jakiej użyto do jej namierzenia. Po raz pierwszy na egzoplanetę natrafiono z pomocą sztucznej inteligencji.

Kepler-90 jest gwiazdą podobną do Słońca, usytuowaną w gwiazdozbiorze Smoka, w odległości ok. 2545 lat świetlnych od naszego Układu. Z kolei nowo odkryta planeta jest o ok. 30% większa od Ziemi. Okrąża swoją gwiazdę w ciągu zaledwie 14,4 ziemskiej doby i w tak niewielkiej odległości, że temperatura na jej powierzchni może sięgać nawet 430°C.

Odkrycie było możliwe dzięki danym zebranym przez teleskop kosmiczny Keplera, czyli obserwacji zmian jasności gwiazdy wskutek tranzytów planetarnych. Do analizy tych ogromnej ilości informacji wykorzystano metody uczenia maszynowego. Autorzy pracy opublikowanej w czasopiśmie "The Astronomical Journal" uważają, że w dobie szybkich postępów technologii i gromadzenia coraz większej liczby danych obserwacyjnych tylko systemy sztucznej inteligencji mogą efektywnie przeanalizować potężne zbiory big data.