Życie na Marsie? Mogło istnieć. Dawno temu
Z dwóch miejsc w kraterze Gale’a, których wiek szacuje się na ok. 3 miliardy lat, aparatura zainstalowana na łaziku Curiosity pobrała próbki gleby. Wskutek analizy rozpoznano szereg cząsteczek organicznych powszechnie występujących w bogatych w substancje organiczne skałach osadowych Ziemi.
-Wykrycie na Marsie cząsteczek organicznych oraz metanu ma daleko idące konsekwencje w kwestii potencjalnego istnienia tam niegdyś życia - zauważyła kierująca badaniami Jennifer Eigenbrode podczas prowadzonej na żywo dyskusji na temat odkryć. - Ciekawostką jest, że ok. 3,5 miliarda lat temu krater Gale’a zapewniał warunki porównywalne do tych panujących wtedy na Ziemi, gdzie życie właśnie się rozwijało.
Drugie badanie dotyczy cyklicznego pojawiania się w atmosferze Marsa metanu. Większość ziemskiego metanu jest wytwarzana przez źródła biologiczne, więc badacze podejrzewali, że i ten na Marsie może wykazywać pochodzenie biologiczne. W 2015 r. Curiosity po raz pierwszy wykazał, że atmosfera Czerwonej Planety zawiera metan, choć astronomowie zaczęli go wykrywać już w roku 2003. Nikt nie wiedział jednak, skąd pochodzi. W grudniu 2017 r. naukowcy z NASA podali, że poziom metanu na Marsie w ciągu roku rośnie i spada. Po przeanalizowaniu danych z tamtejszej atmosfery, zbieranych przez ponad cztery lata, wysnuto wniosek, że wydobywa się on najprawdopodobniej z zamarzniętych kawałków lodu, zwanych klatratami metanowymi (występują również na Ziemi). To tłumaczy, dlaczego poziom metanu jest wyższy podczas marsjańskiego lata – lód topnieje, a metan się ulatnia.
