Foliowe opakowania ze źródeł odnawialnych

Zespół naukowców z Georgia Institute of Technology opracował materiał na bazie surowców odnawialnych, który z powodzeniem może zastąpić dotychczas stosowane folie opakowaniowe. Nowy materiał to biodegradowalny kompozyt stworzony z naprzemiennych warstw celulozy i chityny. Wyniki badań opublikowano właśnie w czasopiśmie ACS Sustainable Chemistry and Engineering.

Celuloza i chityna to bez wątpienia najpowszechniej występujące w przyrodzie biopolimery. Obydwa należą do grupy polisacharydów, zwanych też cukrami złożonymi. Celuloza jest podstawowym składnikiem budulcowym ściany komórkowej roślin, chityna zaś tworzy szkielety zewnętrzne stawonogów, takich jak kraby czy krewetki. Biopolimery te można z powodzeniem odzyskiwać z odpadowej biomasy i są w 100% biodegradowalne, przez co nowy produkt jest bardzo przyjazny dla środowiska i może być bez obaw stosowany do pakowania żywności.

Nowatorska folia powstaje poprzez naprzemienne natryskiwanie wodnych dyspersji nanokryształów celulozy i nanowłókien chityny. Utworzony w ten sposób kompozyt ma właściwości porównywalne z folią PET. Wykazuje jednak od niej dużo mniejszą - bo aż o 67% - przepuszczalność tlenu. Teoretycznie pozwala więc na dłużej zachować świeżość przechowywanej w niej żywności.

Trwają dalsze badania nad poprawą właściwości nowego materiału. Przed wprowadzeniem na rynek konieczne będzie jeszcze opracowanie odpowiedniej technologii jego masowej produkcji.

źródło: Pubs.acs.org, zdjęcie: Pxhere.com