Witamy w czasie megalajańskim
Od niedawna wiemy już dokładniej, na jakim etapie historii Ziemi obecnie jesteśmy. Międzynarodowa Komisja Stratygrafii zaakceptowała nowy podział holocenu na trzy piętra - w tym ostatnie, megalajańskie, które trwa od 4200 tys. lat p.n.e. do dziś. U początku tego okresu miała miejsce gwałtowna susza, pociągająca za sobą stepowienie terenów uprawnych.
Wcześniejsze piętra to northgripiańskie (8300-4200 p.n.e.), połączone z ochłodzeniem klimatu, mającym miejsce najprawdopodobniej na skutek wlania się do oceanów wód roztopowych z lądolodów, oraz grenlandzkie (11 700-8300 p.n.e.), skojarzone z globalnym ociepleniem kończącym plejstocen.
Początek etapu, w którym żyjemy teraz, cechował się związkiem wydarzeń klimatycznych z historią cywilizacji. Niszczycielska susza, której skutki trwały dwa stulecia, wywołała poważne następstwa dla rozwoju pierwszych cywilizacji w Egipcie, Grecji, Syrii, Palestynie, Mezopotamii, Dolinie Indus i dolinie rzeki Jangcy.
