Metal jak diament
Co ciekawe, oba szlachetne metale oddzielnie nie słyną z twardości i odporności na ścieranie. Także sam stop o proporcjach 90% platyny i 10% złota nie jest nowością. O niezwykłych właściwościach nowego metalu decyduje sposób jego wykonania. Naukowcy z Sandia podeszli do sprawy nanotechnologicznie, wykorzystując przy tworzeniu stopu podstawowe zasady mechaniki na poziomie atomów i mikrostruktur.
Tradycyjnie za najtwardszy materiał na świecie uchodzi diament, czyli krystaliczna forma węgla, którego atomy są połączone silnymi wiązaniami w siatkę. Jednak badania przeprowadzone w ostatnich latach przez Zichenga Pana z Uniwersytetu Jiao Tong w Szanghaju wykazały, że dwie naturalne substancje są wyraźnie twardsze. Pierwszy z badanych materiałów to WBT - odmiana azotku boru o strukturze przypominającej diament, która powstaje podczas erupcji wulkanów. Jest wytrzymalszy od diamentu o 18%. Drugi to lonsdaleit, występująca m.in. w spadających na powierzchnię Ziemi grafitowych meteorytach heksagonalna odmiana diamentu. Jej twardość jest większa aż o 58%.
