Egzoplaneta o rozmiarze Ziemi

Choć odkrycia egzoplanet stały się już rutyną i nie zasługują zwykle na czołówki w mediach, to jednak identyfikacja przez satelitę Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) obiektu HD21749c jest czymś wyjątkowym. Po raz pierwszy bowiem odkryto egzoplanetę wielkości Ziemi.

HD21749c znajduje się 53 lata świetlne od nas. Swoim rozmiarem przypomina Ziemię, jednak do życia raczej się nie nadaje. Według naukowców temperatura, jaka panuje na tej egzoplanecie, wynosi ok. 420°C. Obiekt przypomina więc raczej nie Ziemię a Wenus, która, nawiasem mówiąc, ma średnicę również prawie dokładnie taką samą jak nasza planeta.

TESS zastąpił wyłączony pod koniec 2017 r. Kosmiczny Teleskop Keplera. Został zaprojektowany w celu wyszukiwania planet pozasłonecznych metodą tranzytu, a zbudowany przez firmę Orbital Sciences Corporation. Dokonuje przeglądu całego nieba w poszukiwaniu planet krążących wokół jasnych gwiazd w naszym najbliższym sąsiedztwie, ze szczególnym uwzględnieniem obiektów o rozmiarach zbliżonych do Ziemi. Jego misja potrwa około dwóch lat - w tym czasie zostanie przebadanych blisko 500 tys. gwiazd.

Naukowcy spodziewają się odnaleźć dzięki TESS mniej więcej trzysta planet typu ziemskiego.