MeerKAT rozpoczyna poszukiwanie obcych

Breakthrough Listen, finansowany ze środków prywatnych projekt badawczy, którego celem jest poszukiwanie dowodów na istnienie pozaziemskiej inteligencji, uruchomił system radioteleskopów MeerKAT w RPA. W ciągu najbliższych dwóch lat zespół obsługujący obserwatorium przeszukać ma ponad milion pobliskich gwiazd, tysiąckrotnie więcej niż do tej pory obserwowano.

"MeerKAT zapewni nam możliwość wykrycia nadajnika o mocy podobnej do najjaśniejszych ziemskich radiolatarni na odległość 250 lat świetlnych", mówi w komunikacie inaugurującym działalność obserwatorium Cherry Ng, naukowiec pracujący przy projekcie MeerKAT. W tym obszarze znajduje się około 260 tysięcy gwiazd. W przypadku obiektów bardziej oddalonych poszukiwania stają się trudniejsze, ale wciąż istnieje szansa na wykrycie sygnałów z odległych źródeł.

Breakthrough Listen wykorzystuje między innymi teleskop Green Bank w USA oraz teleskop Parkes w Australii. Obserwatorium MeerKAT jest najnowszym dodatkiem do tej obserwacyjnej infrastruktury. Układ sześćdziesięciu czterech anten MeerKAT może obserwować obszar nieba pięćdziesiąt razy większy niż Green Bank. Co ważne, oprogramowanie Breakthrough Listen na MeerKAT umożliwia astronomom prowadzić pracę w tzw. trybie komensalnym, czyli mogą prowadzić poszukiwania technosygnatur równolegle z innymi badaczami, bez zakłócania czasu obserwacji innym uczonym.

Źródło: www.sciencealert.com, zdjęcie: stock.adobe.com

Mirosław Usidus