Aktywnych jezior pod lądolodem antarktycznym jest znacznie więcej niż dotychczas sądziliśmy

Aktywnych jezior pod lądolodem antarktycznym jest znacznie więcej niż dotychczas sądziliśmy
Dane z satelity Cryosat-2 Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) ujawniły istnienie osiemdziesięciu pięciu nieznanych wcześniej aktywnych jezior podlodowcowych, ukrytych pod lodami Antarktydy. To zwiększa liczbę tego rodzaju zbiorników wodnych o niemal 60 proc., z 146 dotychczas znanych do 231.

Nowe jeziora określane są jako „aktywne”, co oznacza, że okresowo się opróżniają i ponownie napełniają, zmieniając swój rozmiar i kształt w ciągu miesięcy i lat. Ta podlodowcowa aktywność wpływa na stabilność lodowców oraz ich ruch po antarktycznej skale macierzystej, co z kolei może mieć konsekwencje dla globalnego poziomu mórz.

Jeziora podlodowcowe to zbiorniki wody pochodzącej z topnienia lodu, które powstają, gdy ciepło geotermalne z wnętrza Ziemi dociera do podstawy pokrywy lodowej, lub gdy wystarczająca ilość ciepła generowana jest przez tarcie warstw lodu o podłoże skalne. Czasami jeziora te okresowo się opróżniają, tworząc strumienie wody, które płyną po dnie pokrywy lodowej, przyspieszając ruch lodowca w kierunku oceanu.

Mirosław Usidus

Źródło: livescience.com, Fot. © ESA