Comte de Buffon

?Ameryka to ląd, gdzie wody są zastałe, gleba jałowa, zwierzęta drobne i nieruchawe, a ich organizmy osłabione przez szkodliwe wyziewy gnijących moczarów i pozbawionych słońca lasów ? pisał w swoim dziele Histoire naturelle, générale et particuli?re uznawany za wybitnego francuskiego przyrodnika Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon. Na pewno była to osoba o nieszablonowych poglądach, bo jako jeden z pierwszych uczonych próbował szukać naturalnych, poza religijnych wyjaśnień dla powstania Układu Słonecznego. Stworzył hipotezę kosmogoniczną pochodzenia Ziemi od Słońca. Po jakimś czasie jednak ją odrzucił jako niezgodną z Pismem Świętym. Żyjący w latach 1707-1788, w Paryżu Georges-Louis Leclerc, był członkiem Akademii Francuskiej. Zajmował się też filozofia i matematyką. W zakresie badań geologicznych, obliczył wiek Ziemi na 75 tysięcy lat, bazując na tempie gromadzenia się osadu i grubościach warstw skalnych okolic Paryża. Jak na owe czasy było to stwierdzenie rewolucyjne i bardzo ?postarzało? Ziemię. Zwrócił uwagę także na fakt, że zmiany środowiskowe wpływają na zmiany wyglądu organizmów. Jednak jego największe dzieło, wspomniana już wcześniej Histoire naturelle, générale et particuli?re (44 tomy), zawierała też wiele wiadomości wyssanych z palca. Na przykład, napisano tam, że w Ameryce rdzennym mieszkańcom bra

kuje wigoru. Ponieważ Indianie na mają brody ani owłosienia na ciele, to nie przejawiają ?pożądania wobec kobiet?, a ich narządy reprodukcyjne są małe i kiepskie. Jego poglądy u niektórych trafiły na podatny grunt i np. Holender Corneille de Pauw ogłosił, że rdzenni mieszkańcy Ameryki płci męskiej byli nie tylko upośledzeni w sensie reprodukcyjnym, lecz do tego stopnia pozbawieni męskości, że mieli mleko w piersiach. Chyba nie trzeba dodawać że ci panowie nie postawili stopy na amerykańskiej ziemi. Comte de Buffon w młodości podróżował wprawdzie, ale po Europie. Histoire naturelle Georges-Louis Leclerc przygotował i opracował wraz z zoologiem L. J. Daubentonem (tomy 1-44, 1749-1804). Przedstawiała historię powstania Ziemi i ukazywała różnorodność flory i fauny na tle środowiska. Buffon wyraził tam swoje poglądy o jedności żywych organizmów. Po polsku dzieło ukazało się w 1836 roku jako "Buffon, mała historia naturalna zwierząt". Wyrażone tam poglądy na ?nikczemność? rdzennych mieszkańców i zwierząt (nie żyją tak żadne wielkie zwierzęta) tak oburzyła Thomasa Jeffersona, że wysyłał dwudziestu żołnierzy do lasów New Hampshire lasu, aby znaleźć byka łosia i wysłali go autorowi tych dziwacznych teorii. Książe de Buffon później przyznał się do błędu. W 1732 roku Georges-Louis Leclerc przeniósł się do Paryża, gdzie poznał Woltera i innych intelektualistów. Tam zyskał uznanie matematyków. Sformułował jeden z najpopularniejszych problemów prawdopodobieństwa geometrycznego. W 1777 podał jego rozwiązanie. Opisany w problemie eksperyment jest statystyczną symulacją pozwalającą oszacować liczbę ?. Otrzymana metoda estymacji liczby ? należy do klasy metod Monte Carlo.