Europa może nie być zbyt ?miła w dotyku?

Na intrygujący ?wodny? księżyc Jowisza wybierają się zarówno NASA, europejska agencja ESA, jak i Rosjanie. Wspólnie lub osobno. Jednak naukowcy ostrzegają, że lądowanie na powierzchni Europy może nie być takie łatwe jak się wydaje. Jego powierzchnia może być, bowiem nie płaska jak tafla lecz najeżona ostrymi lodowymi kryształami, sięgającymi nawet 10 metrów wysokości.

Podejrzenie takie przedstawił doctor Daniel Hobley z Uniwersytetu Kolorado podczas niedawnej naukowej konferencji w Teksasie. Jak zaznaczył, takie ostre lodowe formacje znane są również na Ziemi. Spotyka się je w wyższych partiach gór, np. Andów, w strefie w pobliżu równika. Zdaniem naukowca, formacje takie powstają w miejscach gdzie silne są ruchy pływowe oraz Słońce pada pod określonym dużym kątem.

Powstawanie lodowych ostrzy niemożliwe jest w warunkach dużej wilgotności i ciepła, czyli w atmosferze ziemskiej na niższych wysokościach. Jednak Europa w zasadzie nie ma atmosfery. Powierzchnia najeżona dziesięciometrowymi kryształami, jeśli okaże się, że rzeczywiście występuje na Europie, stwarza oczywiście spore trudności, jeśli myśli się o lądowaniu i np. wysłaniu łazika, który miałby wędrować i eksplorować księżyc.