Superwulkan Yellowstone jeszcze większy

Amerykańscy naukowcy wykonali nowe pomiary ilości płynnej magmy nagromadzonej pod parkiem Yellowstone. Okazało się, że najbardziej znany na świecie superwulkan jest 2,5 raza większy, niż sądzono. Obecnie rozmiary komory z gotową do wydostania się na zewnątrz roztopioną skałą to prawie 90 km długości i ok. 30 km szerokości. Jej zasoby sięgają od 5 do 14 km w głąb ziemi.

Ostatni wybuch gigantycznego wulkanu Yellowstone miał miejsce 640 tysięcy lat temu. Zdaniem badaczy „już minął termin” kolejnej erupcji. Jeśli do niej dojdzie, to czeka nas katastrofa w wymiarze globalnym. Szacuje się, że ewentualny wybuch byłby dwa tysiące razy silniejszy niż erupcja Góry Św. Heleny w 1980 roku, która obarczana jest odpowiedzialnością za trwające lata ochłodzenie klimatu.

Szacuje się, że kolejna erupcja o skali podobnej do tej sprzed 640 tys. lat zniszczyłaby znaczną część Stanów Zjednoczonych i doprowadziła do globalnego ochłodzenia klimatu z powodu olbrzymich ilości uwalnianych do atmosfery tlenków siarki, które utworzyłyby warstwę kwasu siarkowego dookoła Ziemi odbijającą słoneczne światło przez wiele lat. Według pesymistycznych szacunków, z głodu mogłoby umrzeć nawet 5 miliardów ludzi. Wybuch superwulkanu Toba na Sumatrze ok. 75 tys. lat temu, nieomal doprowadził do zagłady gatunek Homo Sapiens i ograniczając populację ludzką do zaledwie kilku tysięcy osobników.