Pierwsza mapa Ganimedesa

Geologiczną mapę największego księżyca Jowisza, Ganimedesa, opracował zespół naukowców z amerykańskiego laboratorium fizyki stosowanej (APL) i z Wheaton College. To pierwsza kompletna mapa tego ciała niebieskiego i czwarta, po Księżycu oraz jowiszowych Io i Kallisto, mapa księżyca z Układu Słonecznego.

Dane, z których korzystali jej twórcy pochodziły z Voyagera i sondy Galileo. Ganimedes o średnicy 5262 km jest największym księżycem w Układzie Słonecznym, większym niż planety Merkury i Pluton (chociaż ten ostatni definicyjnie od niedawna nie jest planetą). Jako jedyny księżyc ma magnetosferę. Jego powierzchnia składa się z dwóch typów ukształtowania: ciemniejszych obszarów bardziej płaskich i starszych geologicznie, oraz jaśniejszych, młodszych i bardziej pofałdowanych.

Mapa, którą udało się stworzyć ma dla astronomów, dużą wartość porównawczą. Na dużym Ganimedesie występują bowiem wszystkie cechy i formacje znane z innych naturalnych satelitów planet. Naukowcy mogą więc jej używać do analizy procesów ewolucyjnych obiektów Układu Słonecznego.