Szansa na nową, tanią produkcję bioetanolu

Produkcja paliwa z rozkładających się odpadów roślinnych jest uznawana za jedną z nadziei na ekologiczne, przynajmniej częściowe, zastąpienie energii z kopalin. Jednak znane i stosowane dotychczas metody polegały na stosowaniu drogich enzymów, co sprawiało, że alternatywne paliwo nie było konkurencyjne cenowo na wolnym rynku. Być może zmieni się to dzięki nowej technice produkcji bioetanolu opracowanej przez duńskich i irackich naukowców.

Gra toczy się o przetworzenie powszechnej w odpadowych częściach roślin celulozy na etanol, który jest doskonałym paliwem lub biododatkiem do paliw. Normalnie rozłożenie celulozy nie jest łatwe. Potrafią to opatentowane enzymy, które rozbijają włókna celulozowe na cukry. Oczywiście obrót nimi kontrolują wielkie korporacje, co oznacza, że nie są tanie. Tania ma być metoda opracowana przez badaczy z Uniwersytetu Południowej Danii i Uniwersytetu Bagdadzkiego, która polega na zastosowaniu, zamiast enzymów, kwasu o symbolu RHSO3H wytwarzanego z plew ryżowych.

Technologia jest ekologiczna i pozwala produkować bioetanol z jakichkolwiek części roślinnych zawierających celulozę. Co więcej metoda produkcji kwasu ani nie jest opatentowana, ani nie może być. Polega na dość prostym procesie chemicznym, dodawaniu powszechnie dostępnych substancji takich jak soda kaustyczna i kwasy do popiołu po spalonych plewach ryżowych.