Podpatrywanie przyrody
Technika kopania w piasku wykorzystywana przez przypominającego bambusowy patyczek małża okładniczka europejska, staje się kolejną przyrodniczą inspiracją dla inżynierów-robotyków. Obserwujących niewielkie stworzenie naukowców zafrapowało to, że potrafi ono szybko przekopywać grunt, wydatkując stosunkowo niewiele energii.
Zwierzę ma podłużną, sztywną muszlę a mimo to, potrafi kopać z prędkością 1 centymetra na sekundę. Jest w stanie wkopać się nawet 500 metrów pod powierzchnię, zużywając ilość energii porównywalną z jedną małą bateryjką typu paluszek. Trik wykorzystywany przez zwierzę polega na wzruszaniu gruntu dookoła, co sprawia, że muszla przesuwa się prawie bez oporów w glebie.
Z punktu widzenia konstruktorów robotów zadanie polega na zbudowaniu takiego ramienia mechanicznego, które dokona tej samej sztuki. Opis takiej prototypowej konstrukcji opublikowali naukowcy z Massachusetts Institute of Technology (MIT) w czasopiśmie „Bioinspiration and Biomimetics”.
