Nadzwyczaj oszczędne lasery polarytonowe

Lasery rozprzestrzeniły się w naszej cywilizacji do tego stopnia, że przestaliśmy szczególnie zwracać na nie uwagę. Jednak owa powszechność może na dłuższą metę sama zwrócić na siebie uwagę, jako coraz istotniejsza pozycja w rachunkach za energię elektryczną. Dlatego badania nad nowym rodzajem, energooszczędnych laserów wydają się pożądane.

Takim właśnie oszczędnym rozwiązaniem, które, jak twierdzą jego twórcy z Uniwersytetu Michigan, zużywa tysiąc razy mniej energii niż dotychczasowe lasery może być „laser polarytonowy”. Polarytony nazywane są przez fizyków kwazicząstkami. Można o nich powiedzieć, że są czymś przejściowym pomiędzy światłem a materią. Naukowcy z Uniwersytetu Michigan „zmusili” je do emisji światła, tworząc nowy rodzaj lasera. Według opisu twórców prototypu, zużywa on tysiąc razy mniej energii elektrycznej niż tradycyjny lasek o podobnej mocy.

Lasery tego rodzaju wykorzystują azotek galu, jako materiał emitujący. Wydajność mechanizmu polega na tym, że polarytony, które powstają z fotonów połączonych z parami elektron-dziura, rozpadają się w sposób pożądany, emitując światło, na stosunkowo niskich poziomach energetycznych. Stąd niewielkie zapotrzebowanie na energię. Koncepcja lasera popalrytonowego opisana została w czasopiśmie „Physical Review Letters”.