Jest metan i związki organiczne na Marsie

Łazik Curiosity znów zagościł na czołowych miejscach serwisów naukowych i technologicznych po tym, jak zespół naukowców ogłosił wynik analiz skały pobranej podczas odwiertów przeprowadzonych przez aparaturę MSL jeszcze w maju 2013 roku. Okazało się, że zawierają ślady związków organicznych. Kolejne rewelacje dotyczą metanu wykrytego przez czujniki urządzenia w atmosferze marsjańskiej a także tego, że zawartość tego gazu wydaje się zmieniać w atmosferze wokół łazika, na co wskazują kolejne pomiary. Metan może pochodzić oczywiście ze źródeł organicznych, ale jest to mniej prawdopodobne niż pochodzenie biologiczne, przynajmniej na Ziemi. 95 proc. metanu występującego na naszej planecie pochodzi od przemiany materii u drobnoustrojów. Jednak, jak przyznają naukowcy, metan może powstawać również w innych procesach chemicznych, np. związanych z oddziaływaniem promieniowania kosmicznego na pyły znajdujące się na planecie lub procesach o charakterze wulkanicznym.

W próbkach skał marsjańskich znajdują się związki organiczne węgla – ogłosili niemal równocześnie naukowcy analizujący to, co wydobył Curiosity. A są to ślady związków podobnych do znanych nam chlorobenzenów. Informacje, zarówno o metanie, jak i substancjach organicznych opublikowane zostały w dwu opracowaniach w magazynie „Science”.