Pięć tysięcy autonomicznych „powozów” bez kierownicy i pedałów na drogach USA
Dotychczasowe autonomiczne taksówki, eksploatowane przez firmy takie jak Waymo czy Cruise, stanowiły modyfikacje seryjnie produkowanych samochodów osobowych, na przykład Jaguara I-Pace. Konstrukcje te musiały zachowywać tradycyjne elementy sterujące – kierownicę, pedały gazu i hamulca oraz lusterka wsteczne – aby spełniać federalne standardy bezpieczeństwa pojazdów silnikowych (FMVSS). Obecność tych podzespołów ograniczała przestrzeń wewnątrz kabiny i wymuszała projektowanie wnętrza zorientowanego na miejsce kierowcy, nawet jeśli systemy komputerowe przejmowały pełną odpowiedzialność za prowadzenie pojazdu.
30 lipca 2026 roku amerykańska agencja bezpieczeństwa drogowego NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration) ogłosiła decyzję o przyznaniu firmie Zoox, należącej do koncernu Amazon, tymczasowego zwolnienia z dotychczasowych wymogów technicznych. Pozwolenie to, obowiązujące od 31 lipca 2026 do 31 lipca 2028 roku, umożliwia komercyjne wdrożenie do 2500 pojazdów rocznie, które od podstaw zaprojektowano jako w pełni autonomiczne jednostki pozbawione jakichkolwiek manualnych kontrolerów. Pojazd Zoox to elektryczny, dwukierunkowy moduł transportowy o konstrukcji przypominającej powóz, w którym dwa rzędy siedzeń skierowane są do wewnątrz, twarzami do siebie. Maszyna osiąga prędkość maksymalną 120 km/h i porusza się w obu kierunkach z jednakową sprawnością, co eliminuje konieczność wykonywania manewrów zawracania.
Zwolnienie dotyczy ośmiu standardów FMVSS, które dotychczas blokowały homologację pojazdów pozbawionych kierownicy. Eksperci z NHTSA uznali, że systemy bezpieczeństwa czynnego i biernego wdrożone przez inżynierów Zoox zapewniają pasażerom ochronę na poziomie co najmniej równym tradycyjnym samochodom. Decyzja wiąże się jednak z rygorystycznym nadzorem: producent musi raportować wszelkie incydenty drogowe, nieuzasadnione zatrzymania pojazdów oraz udostępniać precyzyjne mapy obszarów operacyjnych. Ponadto zdalni operatorzy wspierający systemy autonomiczne muszą znajdować się na terytorium USA. Jest to istotne zabezpieczenie, zwłaszcza w kontekście wycofania floty do poprawki technicznej w lipcu 2026 roku, spowodowanego problemami z wykrywaniem dymu i interakcją ze służbami ratunkowymi.
Zatwierdzenie to otwiera drogę do pełnej komercjalizacji usług robotaxi w Las Vegas i San Francisco, gdzie Zoox planuje wkrótce rozpocząć pobieranie opłat za przejazdy. Decyzja agencji federalnej stanowi precedens, który wywiera presję na inne podmioty, takie jak Tesla pracująca nad modelem Cybercab, do przyspieszenia prac nad pojazdami typu purpose-built, czyli projektowanymi od podstaw bez założeń o obecności kierowcy. Jednocześnie NHTSA intensyfikuje prace nad nowymi standardami bezpieczeństwa dedykowanymi wyłącznie systemom jazdy autonomicznej, które mają ostatecznie zastąpić przepisy zakładające obecność człowieka za kierownicą. Transformacja ta oznacza przejście od samochodów adaptowanych do technologii autonomicznej ku dedykowanym modułom transportowym.
Źródła: https://www.nhtsa.gov/press-releases/cutting-red-tape-safely-fast-track-automated-vehicle, https://www.federalregister.gov/documents/2026/07/31/2026-15485/zoox-grant-of-temporary-exemption-from-portions-of-various-requirements-of-the-federal-motor-vehicle, https://www.nhtsa.gov/speeches-presentations/sae-ats-keynote
